Selon un rapport de The Economist, l'Iran se classerait au 39e rang mondial pour sa production de produits industriels, d'une valeur de 23 milliards de dollars en 2008 ; entre 2008 et 2009, le pays est passé de la 69e à la 28e place mondiale en termes de croissance annuelle de la production industrielle. Porté par la disponibilité de matières premières locales, de riches réserves minérales et une main-d'œuvre expérimentée, le secteur industriel iranien s'est imposé bien au-delà des hydrocarbures : de 2001 à 2011, l'Iran a exporté pour plus de 20 milliards de dollars de services techniques et d'ingénierie, et en 2011, quelque 66 entreprises industrielles iraniennes menaient des projets dans 27 pays à travers le monde.

Ministère des Industries et des Mines

Le ministère de l'Industrie et des Mines est chargé de faciliter l'expansion et la promotion des politiques relatives à l'industrie et aux ressources minérales. Il centralise et intègre l'élaboration des politiques dans les secteurs industriel et minier, et réglemente l'ensemble des stratégies, politiques et plans concernant ces secteurs en Iran.

Le Département des industries de haute technologie, également connu sous le nom de Centre des industries de haute technologie (HTIC), joue un rôle actif dans la promotion des activités de recherche et soutient l'émergence d'entreprises de haute technologie. En 2014, l'Iran comptait 930 parcs et zones industriels, le gouvernement prévoyant la création de 50 à 60 parcs supplémentaires d'ici la fin du cinquième plan quinquennal de développement.

Petites et moyennes entreprises

En 2014, 81 000 petites unités industrielles employaient plus d'un million de travailleurs en Iran. Les petites industries représentent 92 % des industries iraniennes, 45 % des emplois industriels du pays et 17 % de sa production. Un rapport de 2003 de l'Organisation des Nations unies pour le développement industriel, consacré à l'état des PME en Iran, a identifié plusieurs freins structurels à leur développement :

• Le manque d'institutions de surveillance et un système bancaire inefficace
• Le manque de compétences de gestion et une fiscalité inefficace
• Des appréhensions socio-culturelles et l'absence de boucles d'apprentissage social
• Le manque de familiarité avec les marchés internationaux et de lourdes procédures administratives
• La pénurie de main-d'œuvre qualifiée et le manque de protection de la propriété intellectuelle
• Le manque de centres de recherche et de capital social

Industrie alimentaire

Le secteur agroalimentaire emploie environ 328 000 personnes, soit 16,1 % de la main-d'œuvre industrielle totale du pays. L'Iran a exporté pour 736 millions de dollars de produits alimentaires en 2007, puis pour 1 milliard de dollars — environ 600 000 tonnes — en 2010. Boissons non alcoolisées, eau minérale, biscuits, chocolat, confiseries, huiles alimentaires, produits laitiers, conserves, fruits, confitures, macaroni, jus de fruits et levure figurent parmi les principales exportations, à destination de l'Irak, de l'Afghanistan, d'Asie centrale, de Russie, du Pakistan, du Golfe, d'Europe et d'Amérique du Nord.

Commerce de détail

Le commerce de détail iranien reste en grande partie entre les mains de coopératives parrainées par l'État et de détaillants indépendants dans les bazars. Behpakhsh Co., Golrang Pakhsh et Ghasem Iran comptent parmi les plus grandes sociétés de distribution du pays — Ghasem fournissant à elle seule plus de 80 000 détaillants en Iran, en Afghanistan et en Irak. L'Iran compte 438 478 petits détaillants en alimentation, particulièrement présents hors de Téhéran, où les hypermarchés restent rares ; les chaînes les plus importantes demeurent des entreprises publiques : Etka, Refah, Shahrvand.

Les importations, souvent réexportées depuis Dubaï, représentent encore une part considérable de la consommation : les Iraniens consacrent chaque année 77 milliards de dollars à l'alimentation, 22 milliards à l'habillement et 18,5 milliards au tourisme sortant. Avant 1979, le pays était déjà un grand importateur de biens de consommation ; aujourd'hui encore, marques et enseignes occidentales restent présentes dans les centres commerciaux, notamment sur l'île de Kish.

Industrie automobile

Deuxième industrie la plus active du pays après le pétrole et le gaz, l'industrie automobile iranienne a franchi la barre du million de véhicules produits dès 2005. Iran Khodro, plus grand constructeur automobile du Moyen-Orient, a noué des joint-ventures avec des partenaires étrangers sur quatre continents, plaçant l'Iran au 12e rang mondial des pays constructeurs.

Industrie de la défense

L'industrie iranienne de la défense a réalisé d'importants progrès au cours des vingt-cinq dernières années, produisant aujourd'hui chars, véhicules blindés, missiles guidés, systèmes radar, navires militaires, sous-marins et avions de chasse. Selon des responsables iraniens, le pays a vendu pour 100 millions de dollars d'équipement militaire en 2003, et exportait des armes vers 57 pays en 2006.

Industrie de la construction

La construction représente entre 20 et 50 % du total des investissements privés en Iran, où 70 % des habitants sont propriétaires de leur logement selon la Banque centrale. C'est l'un des rares segments de l'économie où le capital public ne pèse que 2 % du marché, les 98 % restants relevant du secteur privé — un contexte peu bureaucratique qui a favorisé le lancement de vastes projets de développement, l'adoption de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux de construction.

Mines et métaux

L'Iran figure parmi les 15 premiers pays au monde pour la richesse de son sous-sol minéral, avec 68 types de minéraux répertoriés : chrome, plomb, zinc, cuivre, charbon, or, étain et fer notamment. Cette richesse minière constitue un pilier durable de l'appareil industriel du pays, en amont de nombreuses filières manufacturières.

Industrie aéronautique

L'Iran fabrique sur son sol des avions de 59 places tels que le HESA IrAn-140, développé avec l'aide de la Russie et de l'Ukraine, et se tourne désormais vers des appareils de 90 à 120 places. Le pays produit également des avions d'attaque militaires comme le HESA Saeqeh. Avec 70 millions d'habitants, l'Iran devrait théoriquement disposer d'environ 6 300 avions civils ; il n'en compte aujourd'hui pas plus de neuf pour un million d'habitants.

Industrie pharmaceutique et de la santé

L'industrie pharmaceutique iranienne, sous sa forme moderne, remonte à 1920 et à la fondation de l'Institut Pasteur d'Iran. Le pays dispose aujourd'hui d'une capacité de production bien développée, tout en restant dépendant des importations de matières premières et de médicaments spécialisés. En 2009, l'Iran a exporté pour 74 millions de dollars de produits médicaux vers l'Irak, l'Afghanistan et la Russie.

Machines-outils

Le groupe Machine Sazi Tabriz fabrique des machines de précision — VMC850, VMC 1050, FP4ME, TME40NEW, TC-20 HF — et a exporté en 2011 pour 1,5 milliard d'euros de machines de tournage et de fraisage vers l'Allemagne, l'Autriche, l'Azerbaïdjan, la Turquie et la Malaisie, illustrant la montée en gamme d'une partie du tissu industriel iranien.

Pétrole, gaz et pétrochimie

L'industrie pétrolière et gazière demeure l'industrie la plus active du pays : l'Iran possède les quatrièmes réserves de pétrole et les deuxièmes réserves de gaz au monde. La production nationale d'équipements pour les industries pétrolières en amont a été multipliée par quatre en quelques années, l'achat d'équipements représentant à lui seul 60 à 65 % de tout projet pétrolier. L'Iran fabrique désormais 60 à 70 % de son équipement industriel sur le marché intérieur : turbines, pompes, catalyseurs, raffineries, pétroliers, appareils de forage, plateformes offshore et instruments d'exploration.

Énergie

L'Iran est devenu autonome dans la conception, la construction et l'exploitation de barrages et de centrales électriques, remportant à ce titre de nombreux appels d'offres internationaux face à des entreprises étrangères. Le pays fait partie des six seuls au monde capables de fabriquer des turbines à gaz et à vapeur.

Électronique et informatique

Le marché électronique grand public iranien — appareils informatiques, téléphonie mobile, audio-vidéo, jeux — était estimé à 7,3 milliards de dollars en 2008, puis à 8,2 milliards en 2010, avec 47 % de part de marché pour le matériel informatique et 28 % pour les systèmes audio et vidéo.

Télécommunications

L'Iran figure parmi les cinq premiers pays au monde à afficher un taux de croissance de plus de 20 % dans le développement des télécommunications. Le ministère iranien de la Communication et des Technologies de l'information, en lien avec l'opérateur TCI, développe notamment le réseau téléphonique fixe des villes de Kerbala et Najaf, en Irak.

Industrie du tourisme

Le tourisme génère depuis plusieurs années environ 1 milliard de dollars par an pour l'Iran, qui se classe néanmoins au 68e rang mondial des revenus touristiques malgré des sites naturels et historiques exceptionnels le plaçant parmi les « 10 pays les plus touristiques » du monde. L'écotourisme, le tourisme côtier, la restauration de vestiges historiques, l'artisanat local et le tourisme de santé sont considérés comme les principaux axes de développement du secteur.

Industrie navale

Au cours des deux prochaines décennies, l'Iran aurait besoin de 500 nouveaux navires, dont 120 pétroliers, 40 transporteurs de gaz naturel liquéfié et plus de 300 navires de commerce. En 2009, dans le but de renforcer le secteur national de la construction navale, le président Mahmoud Ahmadinejad avait annoncé l'interdiction d'achat de navires étrangers par des organisations iraniennes.