Depuis plus de 3 300 ans, les badguirs, ou « attrape-vent » en persan (بادگیر / bâdgir), sont utilisés comme un système de ventilation naturelle efficace pour rafraîchir les bâtiments. Ces tours de captation du vent, emblématiques de l'architecture traditionnelle iranienne, permettent une climatisation écologique sans aucune consommation d'énergie — un savoir-faire ancestral qui inspire aujourd'hui encore l'architecture bioclimatique contemporaine.

Origine et histoire

Les badguirs sont originaires des régions arides de l'Iran, notamment des zones désertiques du centre du pays et des villes côtières du golfe Persique comme Siraf, Laft ou Kong. La ville de Yazd, surnommée la « ville des capteurs de vent », est particulièrement célèbre pour la densité et la hauteur impressionnante de ses badguirs. Le plus haut d'entre eux, situé dans le palais de Dowlat-âbâd, culmine à 34 mètres.

Architecture et conception

Les badguirs se présentent sous la forme de conduits verticaux, ressemblant à des cheminées, avec des ouvertures permettant de capter les vents dominants. À l'intérieur, plusieurs conduits favorisent la circulation de l'air en créant des flux descendants de fraîcheur et des flux ascendants pour évacuer l'air chaud.

Leur conception varie selon le climat : dans les zones désertiques, ils sont souvent unidirectionnels, avec une seule ouverture tournée à l'opposé des vents chargés de sable. Dans les régions moins arides, ils adoptent une forme carrée ou octogonale, permettant une captation optimale du vent — à Yazd, protégée par les montagnes, les badguirs sont généralement octogonaux et élevés (15 à 18 mètres), tandis qu'à Meybod, plus exposée aux vents du désert, ils sont plus bas et dotés d'une seule ouverture.

Fonctionnement : attrape-vent et effet cheminée

Le refroidissement assuré par les badguirs repose sur deux principes complémentaires. L'effet attrape-vent : l'air extérieur est capté par le sommet du badguir, où une différence de pression entraîne l'ascension de l'air chaud et l'infiltration de l'air frais vers l'intérieur du bâtiment.

L'effet cheminée : en l'absence de vent, l'air chauffé par le soleil s'élève et s'échappe, créant une dépression qui aspire l'air plus frais des espaces inférieurs. Ces deux mécanismes permettent au badguir de fonctionner efficacement, qu'il y ait du vent ou non.

Bassins d'eau et yakhtchal

Les badguirs sont souvent associés à des bassins d'eau placés à leur base. L'air entrant se refroidit au contact de l'eau par évaporation, optimisant ainsi la climatisation naturelle. Dans les demeures les plus riches, un yakhtchal (réservoir de glace) permettait de conserver une température encore plus basse, combinant ainsi plusieurs techniques ancestrales de fraîcheur passive.

Une solution écologique et durable

Les badguirs présentent de nombreux avantages écologiques : une consommation énergétique nulle, puisqu'ils fonctionnent uniquement grâce aux forces naturelles du vent et de la convection ; une construction durable, faite d'argile, de bois et de brique, avec des matériaux locaux à faible impact environnemental ; une réduction des émissions de carbone, contrairement aux climatiseurs modernes qui émettent des gaz à effet de serre.

Témoins d'un patrimoine architectural précieux, ils continuent d'inspirer l'architecture contemporaine, qui les intègre dans des bâtiments modernes pour une ventilation naturelle et efficace. Face aux défis climatiques actuels, le badguir représente une alternative durable et respectueuse de l'environnement, redécouverte par les architectes soucieux d'efficacité énergétique — un savoir-faire ancestral qui a encore de beaux jours devant lui.

Structure principale et ouvertures orientées

La tour du badguir forme une haute structure rectangulaire ou cylindrique s'élevant au-dessus du toit. Ses ouvertures orientées sont positionnées face aux vents dominants (nord-sud à Yazd) pour capter les brises, tandis que des cloisons internes séparent les flux d'air entrant et sortant — certaines versions utilisant des conduits multiples pour optimiser la circulation.

Mécanisme de ventilation et refroidissement par évaporation

Le vent pénètre par les ouvertures supérieures et est dirigé vers le bas via un conduit principal : la pression élevée côté vent pousse l'air vers le bas, tandis que la dépression côté opposé aspire l'air chaud vers l'extérieur.

Le refroidissement par évaporation s'opère grâce à un bassin d'eau ou un qanat situé à la base du badguir, souvent relié à un réseau souterrain : l'air chaud traverse la surface de l'eau et se refroidit par évaporation. Un mur humide est parfois intégré dans le conduit pour augmenter la surface de contact air-eau.

Circulation de l'air et éléments complémentaires

L'air refroidi est dirigé, via un conduit de distribution, vers les pièces de vie — souvent un espace souterrain ou un shabestan — tandis que l'air réchauffé par les occupants s'échappe par des ouvertures hautes ou le côté opposé du badguir, créant un flux continu.

Plusieurs éléments architecturaux complémentaires renforcent cet effet : des murs épais en terre crue assurant l'isolation thermique et ralentissant la transmission de chaleur, une cour intérieure ombragée et végétalisée renforçant l'effet de microclimat, ainsi qu'un toit plat réfléchissant les rayons solaires et permettant une ventilation nocturne.

Le rôle du shabestan dans le circuit de fraîcheur

Le shabestan est un espace de vie souterrain conçu pour rester frais même pendant les périodes de forte chaleur. Il est souvent situé dans la zone basse du courant d'air, ce qui permet de maximiser l'effet de refroidissement du badguir : l'air frais y descend naturellement, tandis que les murs épais en adobe et l'humidité du sol contribuent à maintenir une température stable et agréable.

Le flux d'air continue ensuite son circuit : l'air chaud généré par les occupants ou l'environnement s'échappe par des ouvertures supérieures ou un autre conduit du badguir. Le shabestan fait ainsi pleinement partie du circuit de circulation d'air frais, ce qui en fait une zone clé du confort thermique passif des maisons traditionnelles iraniennes.