À l'été 2026, l'Iran demeure l'un des principaux foyers de tension du Moyen-Orient. Les affrontements de 2024-2025 avec Israël, les frappes ayant visé plusieurs infrastructures stratégiques iraniennes, l'affaiblissement de certains de ses alliés régionaux et la poursuite de son programme nucléaire ont profondément modifié l'environnement stratégique de Téhéran.

Pour comprendre la géopolitique iranienne, il convient toutefois de dépasser l'actualité immédiate. L'Iran ne se réduit pas à la République islamique née en 1979. Il est l'héritier direct de la Perse impériale, l'une des plus anciennes civilisations politiques du monde.

Des Achéménides aux Parthes, des Sassanides aux Safavides, l'espace iranien a développé une remarquable continuité étatique fondée sur une administration centralisée, une culture diplomatique ancienne et une capacité récurrente à reconstruire sa puissance malgré les invasions et les changements de dynastie.

L'islamisation de la Perse au VII^e siècle n'a pas effacé cette identité. Elle s'est progressivement intégrée à un héritage politique plus ancien, donnant naissance à une synthèse originale où la mémoire impériale demeure un élément majeur de la conscience nationale iranienne.

La dynastie safavide (1501-1736) constitue une étape fondatrice dans la construction de l'État iranien contemporain.

En faisant du chiisme duodécimain la religion officielle, les Safavides distinguent durablement l'Iran de son environnement majoritairement sunnite. Cette décision répond autant à une logique politique qu'à une ambition religieuse : elle renforce la cohésion interne et forge une identité nationale propre.

Selon la tradition biblique, Cyrus II autorise au VI^e siècle avant notre ère le retour des Juifs exilés à Babylone ainsi que la reconstruction du Temple de Jérusalem.

Au fil des siècles, des communautés juives importantes vivent sur le territoire perse sous les empires parthe puis sassanide. Leur situation varie selon les périodes, alternant coexistence relativement paisible et phases de restrictions.

La « Révolution blanche » lancée par Mohammad Reza Chah en 1963 transforme profondément le pays : réforme agraire, industrialisation, alphabétisation, développement des infrastructures et urbanisation accélérée.

Cependant, cette modernisation autoritaire s'accompagne d'inégalités sociales, d'une forte répression politique exercée par la SAVAK et d'un mécontentement croissant qui prépare le terrain à la révolution de 1979.

Sous la direction de l'ayatollah Rouhollah Khomeini, la monarchie est renversée et remplacée par une République islamique fondée sur le principe du velayat-e faqih, qui confère au Guide suprême une autorité religieuse et politique supérieure.

Cette transformation change profondément la nature de l'État. La politique étrangère iranienne ne repose plus uniquement sur des intérêts nationaux classiques, mais également sur une dimension idéologique visant à défendre la révolution islamique et à résister à ce que le régime qualifie de domination occidentale.

Comprendre les institutions de la République islamique →

Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), notamment sa Force Al-Qods, joue un rôle essentiel dans cette politique en soutenant différents mouvements alliés au Liban, en Irak, en Syrie, au Yémen et, jusqu'à une période récente, dans les territoires palestiniens.

Cette stratégie permet à Téhéran de compenser certaines limites conventionnelles de ses forces armées tout en projetant son influence bien au-delà de ses frontières.

Les conséquences régionales de la guerre déclenchée après les attaques du Hamas du 7 octobre 2023 ont profondément affecté l'architecture d'influence iranienne.

Ces événements ont démontré les vulnérabilités militaires de la République islamique tout en renforçant la volonté de ses dirigeants de préserver leurs capacités stratégiques.

Après l'échec de facto du Plan d'action global commun (JCPOA), les négociations n'ont pas permis de restaurer un cadre durable de limitation du programme nucléaire.

Inflation élevée, dépréciation de la monnaie nationale, difficultés d'investissement et chômage alimentent un mécontentement social récurrent.

Pour autant, l'Iran conserve plusieurs atouts structurels :

• d'importantes réserves de pétrole et de gaz ;
• une population de près de 90 millions d'habitants ;
• une base industrielle relativement diversifiée ;
• un niveau scientifique élevé dans plusieurs secteurs technologiques ;
• une position géographique stratégique reliant le Golfe, le Caucase, l'Asie centrale et l'océan Indien.

Le rapprochement avec la Chine et la Russie, ainsi que l'intégration aux BRICS élargis et à l'Organisation de coopération de Shanghai, participent à la stratégie iranienne de réduction de sa dépendance vis-à-vis des circuits économiques occidentaux.

Depuis le mouvement « Femme, Vie, Liberté » déclenché en 2022 après la mort de Mahsa Amini, une partie importante de la population, notamment urbaine et jeune, réclame davantage de libertés individuelles, de réformes économiques et d'ouverture politique.

Malgré ces tensions, les institutions de la République islamique conservent un contrôle étroit de l'appareil sécuritaire, judiciaire et militaire.

Son réseau régional a été profondément fragilisé, ses capacités militaires ont été mises à l'épreuve et son économie reste sous forte pression.

Pour autant, la République islamique demeure une puissance incontournable du Moyen-Orient. Sa profondeur historique, son poids démographique, ses ressources énergétiques, sa maîtrise croissante des technologies balistiques et nucléaires, ainsi que son positionnement au carrefour de l'Asie centrale, du Caucase et du Golfe lui confèrent une influence durable.

L'avenir de l'Iran dépendra largement de sa capacité à concilier trois défis majeurs :

• préserver la stabilité intérieure ;
• adapter sa stratégie régionale à un environnement profondément transformé ;
• trouver un nouvel équilibre entre confrontation et négociation avec les grandes puissances.