vieux Kashan
XIXe siècle
ruelles couvertes
Le Timcheh Amin od-Dowleh et les trésors du bazar
Le Bazar de Kashan est l’un des marchés traditionnels les plus envoûtants d’Iran. Moins gigantesque que celui de Téhéran, il brille par son authenticité préservée, son dédale de galeries voûtées en briques et ses puits de lumière spectaculaires.
Évoquant avec splendeur l’époque faste de la Route de la Soie, ce complexe historique s’étend sur près de trois kilomètres et abrite de véritables joyaux architecturaux.
Le Timcheh Amin od-Dowleh
C’est le cœur photogénique du bazar. Cet ancien caravansérail du XIXe siècle possède une coupole monumentale ornée de muqarnas (stalactites de plâtre en nid d’abeille) entourant un magnifique puits de lumière. Les marchands de tapis persans y sont historiquement installés.
Caravansérails & cours cachées
Ne manquez pas le Saraye Bakhshi ou le Mirpanj, de superbes structures à double étage aux balcons patinés par le temps, dédiées au grand commerce.
Le Hammam Khan
Cet ancien bain traditionnel a été reconverti en une charmante maison de thé (tchaïkhana). Asseyez-vous sur des banquettes traditionnelles, buvez un thé à la menthe ou au safran et écoutez le bourdonnement du marché.
Mosquée Soltani & Mir Emad
Directement connectées aux artères commerçantes, ces mosquées historiques ponctuent votre balade de magnifiques portails en faïence bleue.
Le Timcheh du Bazar Hadji Seyed Hosseïn
Le Bazar Hadji Seyed Hosseïn (souvent orthographié Hajj Seyed Hossein Sabbaq) est l’une des sections historiques et architecturales les plus remarquables du Grand Bazar de Kashan en Iran.
Un joyau architectural et historique
- Le Timcheh (caravansérail) : cette section s’organise autour d’une cour couverte, ou Timcheh, réputée pour sa somptueuse coupole centrale.
- L’art des Muqarnas : le plafond est orné de voûtes en nid d’abeille (muqarnas) et de motifs de mosaïques complexes typiques de l’architecture persane.
- Témoignage artistique : la splendeur et l’animation de ce marché ont été immortalisées au XIXe siècle par l’architecte et peintre français Pascal Coste dans son célèbre ouvrage Voyage pittoresque en Perse.
Ce que l’on y trouve aujourd’hui
- Des ateliers et des boutiques de tapis persans traditionnels.
- Des commerces de textiles, de cuivre et d’épices.
- Une ambiance authentique, moins saturée par le tourisme de masse que les bazars d’Ispahan ou de Téhéran.
Le complexe global du bazar, d’origine seldjoukide et rénové sous les Safavides et les Qadjars, est classé parmi les monuments nationaux de l’Iran.
Eau de rose, tapis et saveurs de Kashan
Kashan est la capitale iranienne de l’eau de rose. Au cœur du bazar, les artisans distillent les fleurs de manière traditionnelle sous vos yeux.
La capitale de l’eau de rose
Dans le bazar, vous rencontrerez des artisans qui distillent les fleurs de manière traditionnelle. Achetez de l’eau de rose pure ou de l’huile essentielle.
Un tissage mondialement réputé
La ville est célèbre pour le tissage de ses tapis persans aux motifs floraux d’une finesse exceptionnelle.
Le rythme du marteau
Une section vibrante où résonne le son des marteaux frappant le cuivre, idéale pour observer le travail du métal en direct.
Baklava et Gaz
Goûtez au Baklava de Kashan ou au Gaz, ce nougat traditionnel à la pistache et à l’eau de rose.
Les incontournables du vieux quartier
Pour compléter votre visite de la ville, le vieux quartier de Kashan s’explore facilement à pied. Voici les autres sites majeurs à ne pas manquer.
Maison des Tabatabaei
Surnommée la vitrine de l’architecture résidentielle persane, bâtie par un riche marchand de tapis avec de sublimes vitraux.
Maison des Boroujerdi
Célèbre pour ses magnifiques tours du vent (badgirs) sculptées et ses fresques intérieures raffinées.
Maison des Abbasi
Un labyrinthe vertical impressionnant avec des cours en contrebas (Goudal-Baghcheh) pour conserver la fraîcheur.
Hammam Amir Ahmad
Un intérieur de stucs et de faïences turquoises. Son toit en dômes constellés de lentilles de verre offre une vue panoramique iconique sur la vieille ville.
Mosquée Agha Bozorg
Une architecture symétrique unique sur plusieurs niveaux, intégrant une école théologique dans sa cour inférieure.
Jardin de Fin
Situé à 9 km du centre, c’est le plus ancien jardin d’Iran encore existant, irrigué par des sources naturelles alimentant des bassins turquoise.
Le geste artisanal au cœur du bazar
Si vous cherchez à voir le geste artisanal brut au cœur même du complexe historique, voici les coins précis où vous devez vous rendre. Le meilleur moyen de les débusquer reste de suivre les sons ou de demander directement aux marchands de tapis du Timcheh en prononçant le mot persan « Kargah » (atelier).
Les Chaudronniers
Les artisans façonnent d’immenses plaques de cuivre pour fabriquer chaudrons, plateaux ciselés et théières. Vous les verrez chauffer le métal au chalumeau, le battre au marteau lourd, puis appliquer l’étain pour blanchir l’intérieur des récipients. Le vacarme y est permanent mais fascinant.
Les Ateliers de Tissage
Dans les allées secondaires (Rasteh) plus sombres et moins passantes, des artisans opèrent de vieux métiers en bois installés dans des fosses creusées à même le sol, pour maintenir une hygrométrie parfaite pour les fils de soie.
Les Concasseurs d’Épices
Dans certaines échoppes d’herboristes et d’épices, d’immenses meules en pierre historiques — entraînées par des moteurs, autrefois par des chameaux — tournent sous vos yeux pour broyer curcuma, poivre ou henné, saturant l’air de parfums envoûtants.
Les Distillateurs d’Eau de Rose
Bien que la grande saison de la cueillette soit en mai, plusieurs boutiques maintiennent des alambics en cuivre en activité toute l’année : les artisans y condensent la vapeur de la rose de Damas (Mohammadi) devant les acheteurs.
Horaires, jours de fermeture et prise de hauteur
Le bazar se visite librement et se parcourt à pied, au rythme des échoppes et des artisans.
Deux temps forts
Le bazar s’anime généralement de 9h00 à 13h00, puis ferme pour la sieste avant de rouvrir de 17h00 à 21h00.
Le vendredi
Le vendredi est le jour de repos en Iran : le bazar y sera presque entièrement vide et fermé. Idéal pour photographier l’architecture sans la foule, mais pas pour le shopping.
Les toits en dômes
En demandant poliment à certains commerçants ou par de petits escaliers dérobés, vous pourrez parfois accéder aux toits en dômes du bazar pour une perspective unique.
Le circuit en quelques étapes
Chaussez-vous confortablement — le bazar se parcourt à pied — et emportez de l’espèces, certains ateliers ne prenant pas les cartes. Le dédale de ruelles couvertes relie les maisons-musées, la mosquée Agha Bozorg et le jardin de Fin, aux portes de la ville.
- Suivre les sons. Le martèlement du cuivre vous mènera d’instinct au bazar des chaudronniers, la section la plus vivante du marché.
- Le mot « Kargah ». Prononcez-le aux marchands de tapis du Timcheh pour localiser les ateliers souterrains de tissage et les concasseurs d’épices.
- Le Hammam Khan. Après la visite, installez-vous sur les banquettes de la maison de thé pour un thé à la menthe au safran.
- Vers la vieille ville. Prolongez vers les maisons historiques et le jardin de Fin pour compléter la journée.
Les conditions d’ouverture peuvent varier : vérifiez les horaires avant votre venue, surtout pendant les fêtes religieuses.
Poursuivre autour du bazar
Le bazar sert de fil conducteur pour découvrir le vieux Kashan. Voici quelques sites majeurs à proximité immédiate.
Sources et crédits. Texte éditorial composé à partir de la fiche et des galeries Pasargades consacrées au bazar de Kashan. Illustrations générées à titre de représentation.