Quand la France fouille la Perse
Publié par A. Irvani dans Sites Archéologiques · Mercredi 02 Jul 2025 · 5:15
Tags: Persanologues, français
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Archéologues français et transfert d’œuvres iraniennes vers la France : entre science, diplomatie et controverses
Depuis la seconde moitié du XIXe siècle, plusieurs archéologues français ou francophones ont joué un rôle central dans l’acheminement d’antiquités iraniennes et proche-orientales vers les musées français, en particulier le musée du Louvre. Ces transferts s’inscrivaient alors dans le cadre d’accords officiels de fouilles, souvent encadrés par des systèmes de "partage des trouvailles". Toutefois, à la lumière des débats contemporains sur la restitution des biens culturels, ces pratiques soulèvent aujourd’hui des questions éthiques et patrimoniales.
Bas-reliefs élamites : Une image des bas-reliefs élamites, des sculptures détaillées représentant des scènes mythologiques ou historiques, également exposées au Louvre.
Statues et céramiques de Chogha Zanbil : Une photographie des statues et céramiques découvertes sur le site archéologique de Chogha Zanbil, un ancien complexe élamite.Les statues et céramiques de Chogha Zanbil que j'ai mentionnées sont généralement exposées au Musée du Louvre à Paris. Le Louvre abrite une vaste collection d'antiquités orientales, incluant des artefacts de divers sites archéologiques du Moyen-Orient, comme Chogha Zanbil en Iran. Si vous souhaitez voir ces pièces, le département des Antiquités orientales du Louvre serait l'endroit idéal à visiter.
Bijoux et petits artefacts de Tépé Sialk : Une image des bijoux et petits artefacts découverts à Tépé Sialk, un site archéologique important en Iran.Les bijoux et petits artefacts de Tépé Sialk sont principalement exposés au Musée du Louvre à Paris. Certains artefacts peuvent également être trouvés dans d'autres musées, tels que le British Museum à Londres, le Metropolitan Museum of Art à New York, et le Musée National d'Iran à Téhéran. Ces artefacts ont été découverts lors de fouilles archéologiques menées dans les années 1930 par Roman Ghirshman et son équipe
Les grandes figures de l’archéologie française en Iran et au Proche-Orient
1. Jacques de Morgan (1857–1924)Fonction : Directeur des Antiquités de la Perse (1897–1905)
Contribution :
Contribution :
- Dirige les fouilles majeures de Suse.
- Instaure un système de répartition des découvertes entre la France et l’Iran Qajar.
- Transfère au Louvre des pièces emblématiques, dont :
- Le Code de Hammurabi
- Bas-reliefs élamites et babyloniens
- Objets sumériens, babyloniens et élamites
-
2. Jean-Vincent Scheil (1858–1940)Fonction : Assyriologue et collaborateur de de Morgan
Contribution :
Contribution :
- Traducteur du Code de Hammurabi
- Valorise scientifiquement les collections suziennes du Louvre
- Renforce le prestige du département des Antiquités orientales
3. Georges Contenau (1877–1964)Fonction : Directeur du département oriental du Louvre
Contribution :
Contribution :
- Pilote la politique française de fouilles au Proche et Moyen-Orient
- Joue un rôle décisif dans le rapatriement et l’enrichissement des collections orientales, sans avoir dirigé de fouilles majeures
4. Roman Ghirshman (1895–1979)Fonction : Archéologue franco-russe, spécialiste de l’Iran ancien
Contribution :
Contribution :
- Dirige des fouilles à Bishapur, Tépé Sialk et Chogha Zanbil
- Fait venir en France de nombreux objets désormais conservés au Louvre
- Publie des ouvrages qui popularisent l’histoire préislamique de l’Iran
5. Jean Perrot (1920–2012)Fonction : Archéologue au CNRS, successeur de Ghirshman
Contribution :
Contribution :
- Dirige les dernières grandes fouilles françaises à Suse (1960–1970)
- Travaille à la documentation des collections existantes plutôt qu’à l’exportation, du fait des lois iraniennes plus strictes
6. André Parrot (1901–1980)Fonction : Directeur du Louvre (1968–1972), chef de mission à Mari (Syrie)
Contribution :
Contribution :
- Modèle d’organisation des fouilles archéologiques françaises au Proche-Orient
- Contribue à faire du Louvre un centre de référence pour les antiquités orientales
Archéologues supplémentaires ayant influé sur les transferts ou la conservation
7. André Godard (1881–1965)Fonction : Directeur du Service archéologique iranien (1928–1945)
Contribution :
Contribution :
- Joue un rôle majeur dans l’institutionnalisation de l’archéologie iranienne
- Fonde le Musée National d’Iran (1937)
- Met un terme aux exportations systématiques vers l’Occident
- Défenseur de la préservation du patrimoine in situ
8. Henri-Paul Eydoux (1907–1986)Fonction : Archéologue et vulgarisateur
Contribution :
Contribution :
- Publie de nombreux ouvrages de vulgarisation sur l’archéologie orientale
- Met en lumière, auprès du grand public français, les œuvres conservées au Louvre issues des fouilles en Iran
Objets majeurs transférés au Louvre
- Code de Hammurabi (découvert à Suse, transféré en 1901)
- Bas-reliefs élamites et babyloniens
- Statues, bijoux, céramiques provenant de Suse, Chogha Zanbil, Tépé Sialk
- Inscriptions cunéiformes, objets de culte, ustensiles
Code de Hammurabi : Une photographie du Code de Hammurabi, une stèle de basalte sur laquelle est inscrit un des plus anciens codes juridiques connus. Elle est actuellement exposée au Musée du Louvre.Cadre juridique et évolutions
Avant 1930
- Système de partage des fouilles : les découvertes étaient partagées entre l’État iranien (souvent Qajar ou début Pahlavi) et la France.
- Les objets jugés "moins importants" restaient souvent en Iran.
- Accord bilatéral, légitime pour l’époque mais critiqué aujourd’hui pour ses logiques asymétriques.
1930–1960
- Sous l’impulsion d’André Godard et de la politique patrimoniale de Reza Shah, les exportations commencent à être fortement limitées.
- Montée d’un nationalisme culturel iranien.
- Fin progressive du système de partage.
Depuis les années 1970
- Interdiction stricte de l’exportation d’antiquités en Iran.
- Débats actuels sur la restitution de certaines pièces majeures, considérées comme symboliques du patrimoine iranien.
Musées français concernés
1. Musée du Louvre – Département des Antiquités orientales
- Plus importante collection d’objets iraniens anciens hors d’Iran
- Riche en pièces provenant de Suse, Elam, Mésopotamie et Iran préislamique
2. Musée Guimet (Paris)
- Moins centré sur l’archéologie iranienne, davantage tourné vers l’art religieux et islamique
- Quelques pièces persanes dans le cadre de collections plus larges d’art asiatique
Pour aller plus loin
- Archives de la Mission de Suse (via Gallica ou Persée)
- Musée du Louvre-Lens et Musée des Beaux-Arts de Lyon : parfois dépositaires d’œuvres orientales
