Mehr Monir Jahanbani

Mehr Monir Jahanbani (1926-2018), également connue sous les noms de Mehr-Monir Jahanbani, Mehrmonir Djahanbani, ou « Nini », était une figure pionnière dans la revitalisation du patrimoine textile iranien. En tant qu'artiste visuelle, créatrice de mode et promotrice de l'artisanat traditionnel, elle a joué un rôle clé dans la redécouverte et la modernisation de la broderie régionale, notamment baloutche. Sa boutique « Nini » à Téhéran a servi de vitrine et de laboratoire créatif, reliant tradition et modernité.

Née à Téhéran dans la famille princière Jahanbani, Mehr Monir Jahanbani portait le titre de « S.A. la princesse Mihir Munir Khanum ». Fille du général Amanullah Jahanbani et de Helen Kasminsky, une aristocrate russe, elle a bénéficié d'une éducation artistique raffinée. Initiée très jeune à l'art du textile et de la broderie par sa grand-mère maternelle, elle a étudié à Paris et aux États-Unis, où elle a développé une conscience accrue de l'importance de l'identité culturelle et de l'artisanat.

Mariée à deux reprises et mère de deux enfants, elle a choisi de rester en Iran malgré les bouleversements politiques, poursuivant ses engagements artistiques et sociaux.

En 1961, de retour en Iran, elle découvre la broderie baloutche lors d'un voyage dans la région du Sistan-et-Baloutchistan. Fascinée par cette tradition textile, elle s'immerge dans les villages pour en apprendre les motifs, les matières et la portée culturelle, entreprenant un travail rigoureux de documentation et de soutien auprès des artisanes locales.

En 1967, elle organise une grande exposition à Téhéran dédiée à l'artisanat du Baloutchistan, présentant poterie, broderie traditionnelle et vannerie. Les premières pièces brodées sont vendues dans la boutique de sa mère, puis dans sa propre maison, devenue un lieu d'échange et d'exposition.

Grâce à ses relations avec Farah Diba Pahlavi, elle invite l'impératrice à visiter le village de Qasemabad. Cette rencontre aboutit à la création d'une collection exceptionnelle baptisée « Royal », conçue pour les festivités du 2500e anniversaire de la monarchie iranienne. Cette collection comprend des vêtements pour la famille impériale et des cadeaux protocolaires, mêlant haute couture et artisanat régional.

Tout au long de sa carrière, près de 500 femmes baloutches ont collaboré avec elle, trouvant dans cette activité une source de revenus et une forme d'émancipation. Jahanbani a encouragé la formation, la transmission intergénérationnelle et l'organisation collective, posant les bases d'un modèle de développement local fondé sur le patrimoine vivant.

Située à Téhéran, sa boutique « Nini » est devenue un centre de diffusion de l'artisanat iranien. Elle y exposait et vendait des pièces issues de ses collaborations avec des artisanes du Baloutchistan.

Elle a transformé l'artisanat traditionnel en art contemporain, élargissant la palette de couleurs et introduisant de nouveaux motifs, tout en honorant les techniques ancestrales.

Ses créations ont attiré l'attention de l'impératrice Farah Diba Pahlavi, qui a adopté ses vêtements brodés dans sa garde-robe officielle. Certaines robes, conçues par Keyvan Khosrovani et réalisées grâce à Mehr Monir Jahanbani, sont devenues des pièces emblématiques du musée du costume iranien.

Avec Keyvan Khosrovani et Pari Zolfaghari, elle a exploré les frontières de la haute couture et des arts traditionnels, bâtissant une esthétique iranienne moderne profondément enracinée dans les savoir-faire locaux.

Au sommet de son activité, elle employait plus de cent femmes baloutches, créant une économie circulaire fondée sur la transmission des savoirs et l'indépendance financière.

Après la chute de la monarchie, Jahanbani a continué à passer des commandes aux artisanes malgré les restrictions croissantes et la guerre Iran-Irak. Elle est restée en Iran, fidèle à son engagement envers les traditions locales.

Mehr Monir Jahanbani est décédée à Téhéran le 7 août 2018, à l'âge de 92 ans, des suites d'un AVC. Son décès marque la disparition d'une figure discrète mais centrale dans l'histoire culturelle contemporaine de l'Iran.